Ondas gravitacionales
El descubrimiento de ondas gravitatorias a partir de una fusión de estrella de neutrones y la detección del evento a través del espectro electromagnético dan una idea de muchos aspectos de la gravedad y la astrofísica.
A veces la naturaleza puede ser generosa. Su generosidad estuvo en exhibición el 17 de agosto de 2017, cuando dos remanentes estelares compactos llamados estrellas de neutrones se formaron en espiral a unos 40 millones de parsecs (130 millones de años luz) de distancia. El evento, llamado GW170817, podría decirse que proporciona un tesoro aún mayor que las fusiones de agujeros negros, ya que produjo tanto ondas gravitatorias como radiación electromagnética. GW170817 se detectó en rayos γ y, como se informó en cinco artículos en línea en Nature, en rayos X, luz óptica y luz infrarroja. Como resultado, de un solo golpe, el evento proporciona pruebas de teorías alternativas de la gravedad; un origen claro para una explosión cósmica conocida como estallido de rayos γ; y una fuerte evidencia del camino de formación de al menos algunos de los elementos pesados del Universo (los mucho más pesados que el hierro).
El telescopio Webb de la NASA presenciara la infancia galáctica
Los científicos utilizarán el Telescopio Espacial James Webb de la NASA para estudiar secciones del cielo previamente observadas por los Grandes Observatorios de la NASA, incluyendo el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer, para comprender la creación de las primeras galaxias y estrellas del universo.
Después de que se lance y se haya puesto en marcha por completo, los científicos planean enfocar el telescopio Webb en secciones del campo ultraprofundo Hubble (HUDF) y la encuesta profunda de los grandes observatorios (GOODS). Estas secciones de cielo se encuentran entre la lista de objetivos de Webb elegida por observadores de tiempo garantizados, científicos que ayudaron a desarrollar el telescopio y así llegaron a estar entre los primeros en usarlo para observar el universo. El grupo de científicos utilizará principalmente el instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) para examinar una sección de HUDF y la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) para obtener imágenes de parte de GOODS.
Continuar leyendo «El telescopio Webb de la NASA presenciara la infancia galáctica»
Un universo lleno de galaxias
Hay alrededor de 100 mil millones de estrellas en la Vía Láctea, la galaxia que alberga nuestro sistema solar. Esa es una estimación conservadora basada en la masa de la galaxia. (Otras estimaciones ponen el número en cualquier lugar hasta 400 mil millones.)
Y nuestra galaxia está lejos de ser la única en el cielo. Durante mucho tiempo, sobre la base de un análisis del campo profundo de Hubble, una imagen de exposición muy larga de un pequeño cuadrado de cielo, principalmente lleno de galaxias distantes, los astrónomos creían que había quizás 200 mil millones de ellos, cada uno con sus miles de millones de estrellas
¿Qué es Astrofísica?
La astrofísica es una rama de la ciencia espacial que aplica las leyes de la física y la química para explicar el nacimiento, la vida y la muerte de las estrellas, los planetas, las galaxias, las nebulosas y otros objetos en el universo. Tiene dos ciencias entre hermanos, astronomía y cosmología, y las líneas entre ellas se difuminan.
En el sentido más rígido:
- Astronomía mide posiciones, luminosidades, movimientos y otras características.
- La astrofísica crea teorías físicas de estructuras pequeñas a medianas en el universo.
- La cosmología hace esto para las estructuras más grandes y el universo como un todo.